Saint Nicolas, saint patron et protecteur des petits enfants est fêté tous les 6 décembre, surtout dans l'est de la France et dans le nord ainsi que dans de nombreux pays d'Europe.

La légende du Père Noel  a été crée à partir du personnage de Saint Nicolas. C'est en quelque sorte l'ancêtre du Père Noel.

L'histoire dit que le personnage de Saint Nicolas est inspiré de Nicolas de Myre appelé également Nicolas de Bari.

Saint Nicolas, dans son costume d'évêque fait équipe avec un personnage sinistre, le père Fouettard.

Celui-ci, tout vêtu de noir n'a pas le beau rôle puisqu'il est chargé de distribuer les coups de gaule aux garnements.

La Saint Nicolas est aussi l'occasion pour les enfants de recevoir des cadeaux et friandises trois semaines avant que le Père Noël ne passe dans les cheminées.

Depuis le XIIe siècle, on raconte que Saint Nicolas, déguisé, va de maison en maison dans la nuit du 5 au 6 décembre pour demander aux enfants s'ils ont été obéissants.

Les enfants sages reçoivent des cadeaux, des friandises et les méchants reçoivent une gaule donnée par le compagnon de Saint Nicolas, le Père Fouettard.

En Alsace, après le passage de Saint Nicolas, il y avait souvent un goûter de noël composé de petits pains en forme de bonhomme appelé mannala.